Els meus començaments - Libros

En un petit poble romanès vora el Danubi, un nen somia amb aventures i horitzons llunyans. Curiós i espavilat, treballa de valent en una taverna i de nit, amb l'ajuda del seu Diccionari Universal, s'omple de coneixements a la llum d'una espelma sota un paraigua obert: «Aquelles expressions que immediatament se'm van il·luminar van posar en moviment la meva intel·ligència i van portar-me un consol al cervell i una alegria al cor. [...] Ja no podia passar de llarg d'una paraula de significat obscur!» Un dia, per fi, abandona el seu país i s'embarca: vol arribar a França. "Els meus començaments" són els records de joventut, farcits d'episodis saborosos i de personatges inoblidables i acolorits, del gran escriptor i rodamón Panait Istrati.

Panait Istrati (1884-1935), escriptor romanès en llengües francesa i romanesa, va néixer a Braila –ciutat portuària del Danubi– el 1884. Fill natural d'una bugadera romanesa i un contrabandista grec, va fer tota mena de feines per guanyar-se la vida. El 1906 se'n va anar cap a l'Orient Mitjà sense documents ni diners. El 1921, després d’instal·lar-se a França i desesperat per la malaltia, la pobresa i la mort de la seva mare, es va intentar suïcidar. El van trobar agonitzant amb una carta adreçada a Romain Rolland, el qual, fascinat per la força de la seva escriptura, va signar el prefaci de "Kyra Kyralina". El 1927 i el 1929 va visitar la Unió Soviètica, on es va trobar amb altres escriptors, com Nikos Kazantzakis, però la seva crítica contra els abusos del règim comunista el va allunyar de molts dels intel·lectuals que coneixia. El 1930 va tornar definitivament a Romania.